现代毛皮业

简介

毛皮业是一个现代化工业,融合着多种卓越的文化、传统技术,以至时尚的生活模式。它不单在促进国际贸易的过程中为很多国家创造职位和带来经济效益,亦在环保和生态管理中担演重要的角色。

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人类与毛皮

长久以来,人类一直善于利用其他物种的产物来满足生活所需。一般人认为,只要本着负责任和尊重的态度,同时确保自然界的生产力和生活环境不会受到破坏,便可享有这个权利。在现代社会,人们认为不论利用动物作为食物、服装、医学研究、运动还是宠物,均须经过详细考虑,并确保以人道方式对待动物。对于争取动物权益人士主张对抗穿着毛皮人士的思想及行为,毛皮业绝不认同。因为毛皮业一向重视动物福祉,更投放了大量资源,以科学角度研究及管理动物养殖和人道狩猎方法。
动物毛皮是一种纯天然的可持续资源,既是潮流服装的超凡象征,亦合乎环保及经济原则。动物毛皮持久耐用又可于大自然分解,同时为维持部落社群及大自然栖息地带来珍贵的裨益,更蕴含人类传统手艺的精髓,其他现代化产品实无法比拟。

历史

毛皮贸易已有数千年历史。近代历史亦见证了人类对毛皮贸易的需求不断增加。从前,腓尼基人和其他地中海古文明部族均有从事买卖动物毛皮贸易。到了十七世纪,俄罗斯人为了搜寻优质毛皮(包括紫貂皮),致令俄罗斯的疆土东移,越过乌拉尔,进入西伯利亚和太平洋地区。此外,北美洲的早期历史也是源于商业需要,为满足欧洲人的需求(初期是为了海狸毛皮),法国与英国的冒险家、商人,甚至彼此政府之间展开激烈竞争。
美洲土着捕猎动物供应贸易所需的毛皮,并向商人售卖粮食和补给品。毛皮贸易是欧洲经济体系中少数可让土着猎人参与,而又能维持和增强其传统生活方式和文化价值的行业之一。
时至今日,毛皮贸易对加拿大、阿拉斯加州、路易斯安那州及西伯利亚土着的生活仍然是非常重要。毛皮业与历史的渊源亦标志着毛皮业的特征。由于很多盛产毛皮动物的地区均不适合农业发展,人们只能够生活于荒芜的环境中,于是捕猎毛皮动物便成为他们唯一的经济出路。在加拿大的八万名持牌捕猎者当中,土着约占半数,包括印第安人、梅蒂人和因努伊特人。

业内运作模式

毛皮贸易是一个殊不简单,令人感到自豪的行业。它更是一个不折不扣的国际性行业。它的组织架构独特,毛皮从原产地辗转到消费者手上,其过程需要透过许多不同行业和国际经济地区,并为它增添价值。
毛皮业对文化、传统技术以至生活品味各方面均有所贡献。毛皮业更不断发展新技术,迎合时装界和现代消费者的需求。现在,全球共有超过一百万人全职投入毛皮业工作。
毛皮业是一个尽责、守法及富专业道德的行业,受到严格监管,亦致力保护环境,决不涉及濒临绝种动物。

原料以拍卖方式出售

大部分的毛皮养殖户及猎户会将生皮交予邻近的拍卖行出售。拍卖前,拍卖行的专业技术员会先将毛皮分类及分级,待买家查看毛皮的质素后,才进行竞投。养殖户及猎户可在拍卖后直接收回成交款项,但需扣除小额佣金,作为分类及分级的手续费。
竞投的买家以经纪为主,他们代表毛皮商客户、原料商或贸易商出价,购得毛皮后,这些公司便会把经过妥善处理的毛皮转售予世界各地的毛皮商或制造商。处理大批高价毛皮的转口贸易可带来巨大的经济效益,对于一些本身并非主要生产毛皮的国家,例如英国等,其影响尤甚。
世界上最大的毛皮拍卖行位于哥本哈根、赫尔辛基、奥斯陆、圣彼得堡、西雅图及多伦多。

处理原材料 硝皮及漂染

拍卖行、收集商与贸易商会把毛皮送往硝皮及漂染厂。硝皮工序包括清洁、制软、保存及烘干毛皮。
现今各种毛皮均可漂染成多采多姿的时尚颜色,由传统的黑色到轻淡优美的粉色系列,应有尽有;又可局部漂染或混毛混色,令颜色一致。除净色外,新技术更可在毛皮上漂染花纹图案,以至利用镭射雕刻方法做出立体效果,变化多端,实现无限可能。
硝皮后按毛皮的色泽、大小、针毛长度及质感分级,再送交制造商。
硝皮及漂染中心遍布世界各地,如波罗的海国家、加拿大、法国、德国及俄罗斯等,而意大利、中国及香港在硝皮及漂染业亦扮演着重要角色。

制造毛皮时装

毛皮的制造极为严格,属专门行业,多以家族形式经营,将传统的制造技术世代相传。技术讲求一丝不苟、手工精巧、钜细无遗。
在一些新兴制造市场,许多年轻新晋陆续加入毛皮行业,学习传统制作工艺之余,亦引入最新技术。然而,纵使制造毛皮的新技术发展一日千里,制作过程始终依赖一批巧手工匠。
毛皮制造商除了采用其设计师所设计的样式外,亦会与国际级设计公司携手合作,为毛皮时装注入新元素。
同时,现在革新之技术,可透过各种方法减轻毛皮的重量,符合大众对时尚生活的要求。毛皮商及制造商会利用修剪、拔毛、针织、加入皮革,以至编织等技术,令皮草更轻巧。
全球最重要的毛皮制造中心分布于加拿大、中国、希腊、香港及俄罗斯,其余法国、德国、意大利、韩国、日本、西班牙、土耳其、乌克兰及美国各地亦不乏毛皮制造中心。

国际展览推动贸易

世界各地的零售商每年都会参加在北京、法兰克福、香港、伊斯坦堡、卡斯托里亚、马德里、米兰、满地可及莫斯科举行的展览会。
各地毛皮批发及零售商或时装买手可在展览会内一睹毛皮时装的最新潮流及染色工艺,并选购时尚服饰在来季销售。

零售市场遍及全球

目前,毛皮成衣与配饰在毛皮专门店、国际着名设计师的商铺、百货公司及时装店等各类零售店铺出售,消费者可随时随地轻易选购毛皮产品。
世界各地对毛皮成衣需求甚殷,其中最庞大的消费市场当数中国、德国、意大利、韩国、日本、俄罗斯及不少前苏联成员国、西班牙及美国。销量一般受到经济、潮流及气候状况所影响。
近年,皮草在时装界复兴,目前共有超过450位国际着名设计师都在名下的时装系列中加入毛皮衣饰。
为了方便消费者在购买毛皮产品时了解有关资料,国际毛皮业协会向其欧洲成员国推行标签计划,规定该地出售的毛皮产品必须附有标签,以当地语文及/或英语列出毛皮品种的俗称及学名。自二零零二年起,所有国际毛皮业协会的成员国均已实行标签计划。